2016年奪冠，終結百年孤寂的芝加哥小熊，在年輕核心還在成長的情況下喊出5年內國中沒對手的豪語，
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但自此之後成績年年退步，甚至在去年9月一波崩盤下中斷連4年打進季後賽的紀錄，今年休賽季雖然沒有大型補強，但靠著達比修有與Kyle Hendricks兩大強投壓陣下成功奪回失去的國聯中區寶座，名列季後賽第3順位。而小熊的對手，邁阿密馬林魚隊，在原班人把幾乎都在的情況下如果有人季前跟你說他們今年會打進季後賽，那你會覺得他瘋了，開季就因為隊上不少球員染上Covid-19，馬林魚整隊被迫在費城的旅館隔離，甚至要一口氣尋得17名球員為他們打比賽，這種拼裝車大隊怎麼看都應該要墊底，
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但他們以此做為激勵，步步為營，打線打出超乎預期的成績，季中拉上的年輕球員也能紛紛做出貢獻，更在9月與費城的割喉戰中一口氣擊垮這支季後賽呼聲很高的球隊，睽違17年，馬林魚再次敲開季後賽的大門，不再缺席10月熱戰。我們將從小熊開始講起、再來是馬林魚，最後則是兩隊對戰看點。 小熊-雙王牌押陣先發投手儘管小熊的開季輪值少了因脫褲子受傷的Quintana，Tyler Chatwood開季好表現也僅是曇花一現就受傷，但他們靠著投出賽揚等級成績的達比修有與Kyle Hendricks這兩位勝利保證就足夠了，
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老將Jon Lester與年輕滾地球投手Alec Mills合計吃下23場先發與123.1局的投球，做好應盡的本分，百大新秀投手Adbert Alzolay儘管控球狂野但與去年相比已是大幅進步，大體而言輪值中該投出王牌伸手的或安穩吃局數的投手都是各司其職。季後賽的首戰意外由Kyle Hendricks擔任，第二戰會交由達比修有，總教練解釋是為了讓達爾多休息一天，若有第三戰的話會交給季後賽球速就會+2英里的Jon Lester，今年曾投出無安打比賽的Alec Mills在關鍵戰役中若有需要與Lester共組雙先發，從傷兵回歸不久的Jose Quintana今年都未曾有過長局數的出賽，在整個季後賽中讓他從中繼出發，甚至當作一輪投手是比較合理的使用方式。
中繼投手牛棚在年初放走多名隊上主力後採用抽福袋的方式大量買進便宜中繼投手。季前就被認為會天天上演煙火秀，果不其然牛棚整天照三餐放火，又以Kimbrel最為離譜，幸好從釀酒人轉來的Jeremy Jeffress成功接下守護神重任，搭配小將Rowan Wick成功止血燃燒的牛棚。9月之後整天爆炸的Kimbrel終於繳出小熊想要看到的成績，單月7.1局13K且3安，
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外帶13次三振。到了季後賽，Kimbrel將會被更加依賴，尤其是Wick受傷不會這麼快回來、Jeffress成績帶有不少運氣成分下會讓小熊更為倚賴，甚至可能出現跨局數救援演出，在他們上場之前，Quintana跟Alzolay也會被委以重任，其他的牛棚投手Tepera、Jason Adam、Andrew Chafin、Kyle Ryan則伺機支援。
野手小熊這幾年的打線總是空有天賦但無法完全轉換實績，今年更是創下wRC+無法破百的難堪紀錄，Rizzo的慢熱、KB因傷影響表現，Baez爛到底的本壘板紀律，Kyle Schwarber擊球狀況不佳都是原因，欣慰的是，年輕打者Ian Happ終於學會辨識引誘球，儘管揮空問題依舊存在但保送率創新高情況下也成功打出單季新高wRC+，接管中外野大位；Heyward也學會如何走路上壘下打出在小熊時期最高的wRC+。捕手Contreras的守備大幅進步，雖然他的接球技巧看起來還是很瞎。但核心都在的情況下，季後賽的調整較不讓人擔心。
馬林魚-年輕人往前「衝」先發投手馬林魚的輪職是整隊最有看點的地方，去年首度入選明星賽的Sandy Alcantra被欽點成為首戰先發，有別於上季空有球速卻不穩生澀，今年控球進步不少，第二場排上在小聯盟就有「Baby Pedro」美名的Sixto Sanchez，登上大聯盟7場先發技驚四座，均速高達97.6英哩的火球配上極品變速球，已讓人看到下一代的馬林魚王牌投手，
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若能把天賦轉換成三振數上就會更加完美。若有第三戰，則派出Pablo Lopez出戰，今年成績也大幅進步，去年主客場戰績差距過大的他捨去了過往控不好的曲球，改以變速球代替，直球的球速品質也略為提升才有此結果。2017年首輪新秀Trevor Rogers擁有漂亮的三振能力但表現不穩，會移去牛棚待命。
中繼投手不同於處處有驚奇的先發表現，牛棚表現相當的糟糕，而且是爛到底，
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全聯盟牛棚WAR值是負的7隻球隊中只有馬林魚有打進季後賽，FIP則是第2爛的成績。守護神Brandon Kintzler 帳面上2.22防禦率、12次救援成功，實則24場出賽中居然只有5場沒讓對手上壘，FIP5.55，WAR-0.2都說明他的傳統數據有多灌水。其他牛棚人選中只有James Hoyt和Yimi García值得信賴，其他可用之兵還有Brad Boxberger跟Richard Bleier，這組牛棚只能祈禱先發投手場場完投，因為真的沒什麼人可以用。
野手即便在休賽季買進一壘手Aguilar及兩名外野老將Dickerson跟Joyce，馬林魚的打擊整體看起來仍不具威脅性，亮點則是他們的速度，整季跑出51次盜壘成功，聯盟第2多。重點球員方面成長最多的首推游擊手Miguel Rojas，本壘板紀律大幅進步下首度打出破百wRC+（142），Garrett Cooper也受惠於選球，個人能力持續成長，Brian Anderson穩定供輸砲火，演出單局3盜的Berti與交易入隊的Starling Marte兩人合計跑出14盜。可預見在小熊雙強投夾擊下，馬林於若有機會上壘將會善用速度優勢為自己爭得得分機會。
交手看點馬林魚投手關鍵將是三位年輕先發投手，年輕有勁，球速飛快的他們，要面對的是這幾年季後賽的常客小熊隊，雖然小熊在2015年面對成群火球的大都會年輕輪值也頻頻吃鱉，但現在的他們更加成熟，是馬林魚年輕投手們的一大挑戰，畢竟，若先發無法負擔基本局數，後面的牛棚將會讓比賽直接走遠，只能希望這群天賦洋溢的年輕人能頂住壓力。打線的關鍵將會交給Starling Marte，若他能確定從例行賽尾聲的頭部觸身球中回歸打線，預估會被排在前段棒次，兼具速度與長打能力的Marte，定要想辦法上壘，才能發會自己的優勢，再看看後面的Aguilar、Cooper、Anderson等人能否把他送回來。
小熊投手關鍵當然非達比修有莫屬，意外被排在第二戰先發的他用意就是要讓其多休息一天，用滿血狀態投出關鍵戰役，另外，Kimbrel的大復活也是一個重要指標，在牛棚其他人選乏善可陳之下可以預見會被大量使用，希望能繼續發揮9月的宰制力。打線部分則會想頒給所有主力，因為通通都不如預期，老大Bryant和Contreras，前者歷經了失望的大半賽季，以連兩戰開轟為本季畫下尾聲，也跟大家宣告自己的身體狀況並無大礙，期待能扛下攻守重擔，帶領小熊挺進下一輪，後者今年的防守成績將遭受馬林魚快腿們的挑戰，他能為投手守住壘包間的攻勢嗎？
馬林魚自建隊以來只要進季後賽就保底總冠軍的傳統，今年能繼續維持嗎？巧合的是，他們上次國聯冠軍戰的手下敗將，就是小熊，當年擁有Kerry Wood與Mark Prior雙王牌的他們，在3-2情況下被馬林魚逆轉，包涵第6戰著名的Bartman事件，17年後，他們將再度對決（可以確定的是今年不絕對不會有下一個Bartman跑出來）。，