讀了一篇網路文章談及科技泡沫將於未來兩年爆破。筆者不否認科技與新創的熱潮,的確帶來了一些過剩與吹噓的現象,但不表示要把這現象成為問題本身,窒礙了科技與新創的創意空間。
創意本身是推動科技發展的動力,同時想像也是創意的溫床,彼此是相扣連接的,以致帶來可實現在生活中的未來遠景。但是,在發酵之中必須取一個平衡,否則只會換來過度期望的失望,促使該創意科技置入寒冬期甚至被遺忘。
在問題之中要學會找出方案,把問題成為持續創新的基石。在演練步伐裡,探索出讓生活更豐富的內容,那麼開拓的科技產品將會是市場等待的創意。
跳出現有市場的位置
以穿戴式裝置作例,
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套上「智慧」這個頭銜的手錶或手環,一度成為市場熱捧的潮物,然而,說穿了只不過是行動裝置以外的延伸配件,發揮可隨身、貼身的功用價值,偵測使用者的心率常規、睡眠品質與運動比率的生活紀錄。
對一般使用者來說,該裝置不見得可帶來什麼豐富的生活,以至於不解那些數據可為個人創造什麼功用價值,以及換來什麼樣的智慧化生活品質,才會令這熱潮迅速淡退下來。
在產品未成長之先,便試圖推動市場成長,而帶來適得其反的效果。「抓住網路行銷的關鍵策略」一文曾指出此行銷策略的咎病,將扼殺產品發展的潛力,以至市場的深度發展。
如果,穿戴式裝置跳出行動裝置的配件身份,以及運動搭配的範疇,那麼「它」將可成為追蹤使用者手部活動的感應器,甚至可搭配擴增實境(Augmented Reality,簡稱AR)的影像投放,發展成為虛擬與實境結合的遊戲空間,讓生活帶來無限想像的玩樂場所,超越了互動區隔的維度,這方案又是否能夠突破穿戴式裝置現有市場的局限!?
此外,穿戴式裝置也可與個人健康護理串聯在一起,透過穿戴式裝置蒐集個人生活情報,從數據中偵察個人健康指數再到線上診療癥狀的服務。
中國醫學以「望、聞、問、切」的方式,綜合分析病因及辨證,以便作出相應的診斷與治療。那麼穿戴式裝置可發揮「切入」的部份,傳送脈象訊息的同時,也可以網路視訊進行「望、聞、問」的診斷,從而獲得基礎上的斷癥資料,甚至可接通脈象數據的庫存,對照不同案例的數據,藉此強化辨證的準確度。
事實上這不是構想,王唯工教授早已結合科技與中國醫學,分析出數億種脈象數據,與設計出偵察脈象的儀器。只要將脈象儀的應用概念引入穿戴式裝置,將改寫整個裝置的功用價值,也為醫療服務打開地域性界限,為偏遠地區的病患者提供如城市一樣的醫療配套。
至於,西方醫學雖不談「望、聞、問、切」的理念,但隨基因測試(DNA Testing)的市場普及,這資訊將輔助醫生對病患的身體特質建立初部了解,再透過穿戴式裝置所取得的心脈數據進行混合式診斷。這些都不是發生未來的事,已在目前的當下默默地發展之中,正等待時間醞釀至成熟階段,才得以被廣泛認知,成為生活裡的重要一環。
產品以外的思考
此外,一個科技產品之所以能有市占率並成長,非全屬產品本身的價值創造,還包括市場企劃的配套。否則產品即使如何出色,也可能因為錯誤的市場企劃而功敗垂成,反之,即使出色的市場企劃,也會因為產品的缺失而無以為繼。
兩者之間存在微妙的相因關係,這點在筆者的網誌簡介一欄亦曾描繪箇中的關係結構,所以不能太草率立下定論,指述不成事乃產品的直屬問題。
此外,該文章也指出3D列印未能打開家用市場而成為泡沫。但3D列印市場不能單純以2D列印市場作為參照,兩者雖然同屬列印功能的類別,但針對的應用情境卻極不相同,2D列印主要針對是一般文本列印的工作,
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相對較容易切入家用市場的需求。
但3D列印針對是想像變實物的訴求,此非一般家庭也會存在這需求,而購置一部如箱匣般大的3D列印設備在家中。
但隨硬體纖體化將更能打開家用市場的門戶,製造一種立體影像傳送的情境訴求,讓人們能夠透過3D列印的媒介,穿梭想像與真實的交流,衍生更多的情境任務。
例如小手工製作藉此科技促進親子關係;或泥塑玩具數位化,搭配程式軟體簡化使用程序,預設一些模組單元,
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讓使用者可隨意組裝或改動,從而提高創作的便利性與誘因,這些都是市場策略的部份,產品以外的範疇。
事實上,家用3D列印產品的週期仍處於引入階段,首部以超細易攜作為賣點的3D列印,將於2016年底前才投入市場,那麼早便蓋棺論定,即便扼殺了隨後週期的發展機會。
對於科技市場的洞察,必須持以開放的態度,以及宏觀的視點,與綜觀的方式作出全面化分析,才能從既定的思維突破出來,發現事物以外的可能性,以至衝出現象界限,看見另一市場的區隔。
一般觀點都只會朝向現在的市場現象,判斷產品的成敗價值,而不是以前瞻角度考量市場的潛力,以至於局限了對事態發展的洞察能力。
以小米(Mi)為例,一直被指模仿蘋果的山寨,以「價廉物美」的行銷概念發展規模,但在這銷售模式的推動下,已默默讓一個社群成長,也活化了一個生態的命脈,這個才是小米的核心價值。
最近發佈的搜狗輸入法小米版智慧應答功能,便是一個獲利模式的伏筆,只待系統與生態發展起來,應答系統便可成為帶動高增長收益的平臺。
生態經濟的模型
但是「生態」不是一朝長成,而是需要時間的孕育,如同 Facebook、Google、Apple、Mircosoft 等,這些用戶社群是由時間累積而來,與產品不斷提升所建立出來。 因此,不要太早下定論他們所開發的「聊天機器人」和「智慧型助理」將會是一個泡沫。
事實上,這個開發是建基於一個成熟的生態之內,一層疊一層的架構內容,推動生態的整體進化,人工智慧的切入只是製造另一層次的獲利模式。
然而,人工智慧的開發一直徘徊在推論與探索之中,持續尋求階段性突破,直至「機器學習」轉入「深度學習」的里程,才真正衝出機器學習的框架,與符號接地的問題,能夠從人工分類的維度,轉入自學分類的流程,大大提升人工智慧系統對「資訊量」的特徵配置能力,這將是「聊天機器人」與「智慧型助理」的基礎。
同時在大數據推動下,人工智慧已靜悄悄滲入我們的生活,如 Facebook、Google 的廣告推送已經能夠從個人網路足跡的數據,找出使用者可能感興趣的資訊,進行自動推送的配對工作,更在錯誤與學習的重複演練下,學會篩選與淘汰的工作,持續增長推送智慧和能力,發展出類似對談的溝通情境。
然而,
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必須要認清一直談論的「聊天機器人」與「智慧型助理」,不是電影中仿人類的機器助理,那是電影情節不是科技本身的實質性,談的只是現實中建基於平臺上的人工智慧。
至於該泡沫文章引述的新創公司(x.ai智慧會議助理、clarke.ai自動會議紀錄助理、Wonder Bot筆記助理)本身都未能建立如 Facebook、Google、Apple、Mircosoft 等龐大的生態社區,卻以此作例證未免太牽強了。
反之,要考量是人工智慧對隱私權的保護,以及透明度和安全是否已作完善規劃?以致潛在壟斷的可能,從而削弱其他產業的發展機會。
重點是這「人工智慧」的價值本身不在於設備上,而是數據運算的產能上 ,如果沒法獲取大量數據的輸入,那「人工智慧」是不會成長的,也不會變得更有智慧,那麼便須透過群體協作的模式,製造更多數據蒐集的情境來餵養系統,這不是一間公司或一個團隊的力量便能完事,是須各機構的參與製造不同的情境任務,藉此吸納各數據範例來強化系統的學習能力。
因此, Facebook、Google 這類巨頭也相繼開放源碼,就是要讓更多人加入程式編寫的行列,讓各機構可因應自產業的需要設計外掛軟體,與該機器人系統進行協作式互動,如「揭示行銷策略的未來」一文所引述的例子,荷蘭皇家航空便是以外掛方式,建立專屬的應答系統為自己的服務增值。
那麼未來的商業模型,
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將以協作方式在互惠共生的基礎下,締造屬於自己的獲利模式,並以專屬的優勢建立具差異化的品牌特性,將商業生態進一步推向數位品牌管理的綜合維度。
本文為讀者投稿,出自作者部落格<不要以泡沫現象窒礙科技創新空間>一文。
《數位時代》長期徵稿,針對時事科技議題,
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