畫面回到2009年，當年夏季甲子園，披著花卷東高校的「1號」球衣，動作流暢、不費力，投出的球卻是威猛至極，一轉過頭，記分板上秀出「150公里」的球速數字，讓所有人驚呼。菊池雄星，當年那個青澀的甲子園新生代怪物，大谷翔平的偶像，如今也已經是27歲的職棒新星，並決定遠渡重洋，挑戰世界級的大聯盟最高殿堂。 菊池的美夢，其實算是晚了幾年，早在他高中畢業時，就曾透露有想去美國的想法，不少國外球團也垂涎欲滴，巴不得想把這名少年強投延攬入振。最後，他卻選擇留在日本，「等我成為日本第一的投手後，
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我就會試著走向世界。」 那時，
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菊池意氣風發，在選秀會上一口氣獲得六隊的第一指名，風光加盟西武。只是，菊池進職棒沒多久，就傳出遭時任西武二軍打擊教練大久保博元毆打，加上高中時累積的疲勞，
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使他左肩出現狀況，一度連牛棚練投都難以完成。 備受期待的菊池，生涯前段，相當不順，2009年展開職棒生涯，直到2011年，才好不容易上到一軍。結果他初登板，球威不如過往，被阪神虎狠狠修理，2.1局慘失4分。總計菊池生涯前兩個在一軍的球季，出賽24場戰績8勝4敗，自責分率在3到4之間。 菊池帳面成績不算差，但以外界對他的高度期待來看，是有些落差的。 菊池2013年，一度展現準備高飛的氣勢，先發17場繳出戰績9勝4敗、自責分率1.92佳績，另有3場完封。不過，他真正開始起飛，是從2015年開始。 該年，菊池增重5公斤，體重衝上100公斤，下半身變得更壯，即便春訓操之過急受傷，在復健賽卻催出了155公里火球，跨出復活的第一步。 最後，菊池整季先發投了21場，貢獻9勝，吞下10敗雖有點多，不過其中也包含不少沒得到火力支援的比賽，從他自責分率不過2.84，可以明白他整體投球內容是好的。值得一提是，菊池強化下半增強動作穩定性，也讓他的控球獲得長足進步；2014年，他平均每9局送出5.04次保送（BB/9），飆出7.18K，2015年保送降到3.72次，三振卻提升到8.26次。 走過2015年後，菊池年年成長，去年即便一度因被抓「二段式投球」，季中微調動作，依舊投出生涯年，16勝、投球局數187.2局、每局被上壘率0.91、整季4次完封，還飆出157公里速球，一舉成為「日職史上最速左投」。 即便澤村賞的競爭上，因為「洋聯不需要打擊」的理由，輸給在央聯稱霸一方的菅野智之，菊池已用表現告訴大家「他，已經準備好挑戰大聯盟了」。尤其當時，菊池被抓二段式，迅速調整好動作，已經讓外界認為他極強的調整能力，已經具備大聯盟的水準。 原本，西武去年高潮系列賽首輪輸給樂天出局，外界預期菊池季後會走人，
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但他選擇留下，替西武再拚一年（當然也可能是因為大聯盟自由市場遇到史上少見的寒冬，讓菊池不敢躁進）。今年，他雖開季走得跌撞，開季前五場先發、5場失掉多達5分，這可不是我們所認識的菊池，五月因左肩緊繃下到二軍。 不過，菊池傷癒復出後，慢慢找回身手，最後仍貢獻14勝4敗、自責分率3.08成績，幫助西武奪得洋聯冠軍，挺進高潮系列賽決勝輪。西武打線勇猛至極，比去年更有冠軍相，可惜投手的隱憂，
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到季後賽成為致命傷，菊池自己也不爭氣，決勝輪首戰5局失6分吞敗，沒能擔起王牌重任，助球隊搶下關鍵勝利。 西武就這樣被軟銀「下剋上」，連兩年在季後賽鎩羽而歸。又一年的球季結束，西武明星二壘手淺村榮斗投奔自由市場，西武也同意讓菊池旅美逐夢，前往他夢寐以求的最高殿堂。 大聯盟官網評價菊池，均速約落在144到145公里之間，擁有能投出157公里火球的實力，
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加上犀利的滑球，是他的兩柄尚方寶劍，尤其投完球的動作，和道奇老將Rich Hill頗為相似。 同時，大聯盟官網也提及菊池的隱憂，在於他肩膀的狀況，「2010年他整季報銷、2013年提前關機，都是因為左肩受傷，今年這樣的狀況又再次浮現，不過他投出生涯次高的投球局數。」 優質左投少見，菊池宣布入札，已經可以想見在太平洋的另一端，有好幾支球團高層，準備好為激烈的搶人大戰做足準備，包括洋基、紅襪等隊，都有透露出對菊池的興趣。 菊池有可能去哪？目前大約有9支球隊，都有意出手加入競標，有球探透露，可能巨人、水手和道奇三隊最有機會。 不過，還記得去年的大谷翔平旅美前，一堆人猜著他到底去哪，但最後大谷卻選了很少人預測到的天使，菊池預計12月將開始和有興趣網羅他的球隊見面，現在的消息，未必會是最後他的落腳處。 菊池的經紀人波拉斯，肯定會全力替他的客戶爭取大約，小市場球隊，或是想省錢的旗隊，得標機會可能不高。不過，比如洋基、道奇這類多年無冠的球隊，也不無可能「破戒」砸錢搶人。 無論如何，對菊池而言，他的美夢成真，就差一步了。
圖／截自日本雅虎體育，