MLB簽約/交易熱季持續延燒，在接連發生Rich Hill、Mark Melancon簽約案、Chris Sale即將被交易至國民等消息後，紅襪再和釀酒人追加一筆新交易。根據MLB交易謠言網的最新消息，紅襪拿到了主力後援投手、明年28歲的Tyler Thornburg；送出的則是自家先發三壘手Travis Shaw、兩位農場新秀Josh Pennington (21歲1A右投) 、Mauricio Dubon (22歲2A游擊手)。明年將要27歲、這季才剛度過生涯第一個完整賽季的Shaw，還有五年的控制權；另外Thornburg則是紅襪可控制未來三季的後援投手。 基本上，紅襪這筆交易的動機相當明顯。本季的牛棚班底上原浩治、Brad Ziegler季後離隊，去年大費周章弄來的頂級後援投手Carson Smith，本季僅投2.2局就整季報銷、明年能否幫助球隊仍屬未知數。農場出品的Matt Barnes生涯118.2局的投球中，防禦率則高達4.45；就連過去幾年聯盟最威猛的後援投手 — 也是紅襪現任終結者Craig Kimbrel，
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這季無論3.40防禦率、每九局保送超過五人，都創下生涯最遜的成績。很明顯的，紅襪對於牛棚的需求絕對是存在的；也因此，他們會選擇下手換Thornburg完全不讓人意外。
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我並不會感到訝異或責備 — 因為在今年賽季之前，他基本上就是一名nobody。在今年之前，Thornburg生涯152.2局的投球中僅製造了0.6WAR、且無論是FIP、xFIP都低於聯盟平均；低於2的三振保送比、每九局要被打一發全壘打，以後援投手而言都相當不及格。但2016年賽季的Thornburg有一些值得讓人注意的變化 — 我們先來看看他生涯逐年的三振率：
在2016年前Thornburg的生涯三振率是20.2%；而今年賽季投了快70局的他，三振率則飆漲到34.2% — 舉個對照組：這季印地安人終結者Cody Allen的三振率為33%。這季他投出的數據無疑是生涯年等級 — 無論是50ERA-、66FIP-、80xFIP- 都相當出色；2.74 SIERA也理所當然的創下生涯新低。也許低到僅有0.229的BABIP顯示他本季的成績有點運氣灌水的可能，但就算看撇開防守因素的進階數據，Thornburg這季仍然表現精采 — 且根據WAR值，他光是去年球季就打下2WAR、以後援投手而言是相當漂亮的成績。 當然，現在的問題顯然在於：Thornburg的2016年究竟是好運、曇花一現，
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還是真的有所突破和進步？別忘了在2016年前，他的後援績效和隨便從3A拉上一個牛棚投手可能都差不多，但上一個賽季卻突然繳出異常優秀的數據。所以，Thornburg到底哪裡改變了？紅襪值得在他身上投資三年嗎？先來回答第一個問題：根據個人發現，Thornburg的確有幾個改變值得一提 — 第一個乃是他一年比一年還低的垂直放球點；尤其是這季，他的垂直放球點更是生涯新低：
雖然說垂直放球點的高低調整，不一定都會帶來好或壞的結果、而是因人因物而異；但無獨有偶地，在Thornburg調低出手點後，他本季的速球均速也寫下了生涯最佳：
而速球的球速增加也反映在他球種的使用比率上 — 過去三年從未有任何一季速球使用率突破60%的Thornburg，今年卻上漲到67% (另外，他曲球使用率也創下生涯新高)：
除了變快的速球使用率提高，另一個更值得一提的點，是Thornburg的變化球進壘位置。從上面的表中我們能清楚得知，他的主力變化球種是變速球/曲球；而以下分別是Thornburg在2016年以前，兩種變化球的進壘熱區、以及本季的進壘分布：
很明顯的，在2016年前的Thornburg變化球很容易偏高、甚至鑽進好球帶中央，有不少球都很有機會慘遭打者狙擊；但反觀今年的進壘熱區，我們能發現他的變化球更一致的遊走在好球帶最下緣，而這顯然是好事。尤其他的曲球，今年不僅創下生涯使用率最高、速度近五年來最快，垂直進壘位置也比往年都還要來的低：
(▲註：他在2016年的數值為-1.17，但表中極限值僅有-1，因此今年的點沒有被顯示出來) 球速變快、變化球更能一致的壓在好球帶下緣，這都是Thornburg今年顯著進步的原因；生涯最低的Contact% (打者揮棒球擊中球的機率)騙不了人：
有趣的是，即便壓低了更多變化球，但Thornburg這季卻製造了生涯新高的內野高飛球率：
也許是壓低的變化球，讓速球能產生更高的視覺誤差、又或許純粹是拜更升一等的球威所賜，總之，這季Thornburg的突破雖然可能也免不了一些好運氣，但他的投球能力確實有不小的升級。也因此，雖然預測系統因為Thornburg過去不好看的紀錄，仍對他明年球季的預期產能較為保守(根據FanGraphs網站，他被推估明年能繳出3.94ERA / 0.8WAR)；但考量到今年的進步可能不假，就算他無法複製今年的2WAR球季，1～1.5WAR之間也顯然是有可能辦到的。 且考量到Thornburg現在才28歲、未來三年應該都有機會做出貢獻、而紅襪目前也確實亟需牛棚人手補上流失人選，做出這筆交易合情合理。雖然送出兩名新秀、一個可控制好一段時間且實力不差的大聯盟三壘手，
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但所有人也都清楚現今後援市場的瘋狂價格 — 也許用這樣的代價，換來去年有破繭而出味道的Thornburg、而非砸數千萬美金進入市場上買後援，才是較為理性安全的選擇。所以，即便送出Shaw感覺有點貴，但考量此君今年下半季嚴重撞牆、且未來可能得在對左投時坐板凳、年紀27歲也不算太年輕，拿去換一個亟需的後援投手，看起來當然也並沒什麼不對。
所以，個人認為對紅襪來說，這是一筆很合理的交易；但以釀酒人的視角來看，
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我同樣認為這筆交易對他們而言很不錯。Shaw在大聯盟已累積了不算少的778打席、並繳出了97wRC+；根據預測系統，他明年的預估值則是93wRC+左右 — 這代表他大概就是個平均左右、頂多略遜於平均的打者。另外，根據防守數據(雖然樣本數不算太多，但至少也不算完全沒有)顯示，他這兩季在三壘有+11DRS、+1.7UZR的優秀守備數字；而一根平均值左右的棒子、能站三壘且能提供不差的守備，這樣的球員其實有一定的價值 — 遑論還有五季控制權的Shaw，未來兩年還都是領底薪。 Shaw的長打能力也無庸置疑 — 他生涯0.191的純長打率顯現了這項事實；但逼近25%的生涯三振率是他的最大罩門。而來到正在重建、找尋潛力球員的釀酒人，他有很多時間可以去讓球團想辦法幫忙修正這個問題，若能修好或許能變成密爾瓦基下一個三壘小鋼炮。當然，這是最佳情況、而不是一定會發生；但另一方面，Thornburg對重建中的釀酒人的價值也不高，能換回有較長時間可以試著養成、甚至能幫忙守三壘的Shaw，當然可以接受。
另外，釀酒人也拿回了兩位評價不算高的新秀；21歲、今年在1A僅有3.75FIP的右投Pennington看起來並沒什麼天花板或前例可言。22歲的游擊手Mauricio Dubon倒是有點意思，這季分別在高階1A、2A擁有118、155wRC+的成績；只不過在小聯盟生涯中較為薄弱的長打能力，可能使其天花板有限、目前看起來就算能升上大聯盟，也只是板凳內野工具人的角色。當然，就跟拿到Shaw的意思一樣，Dubon也許有機會做出更大的貢獻也說不定，但這真的就得看釀酒人能不能把他養起來了。 只不過話說回來，光是拿到最多可用五年、明年兩季領底薪、有長打潛力在又能守三壘的Shaw，應該就足以打平賣掉Thornburg的損失；即便Shaw偏高的被三振率是不小的風險。以亟需牛棚戰力、但不打算燒數千萬美金買大牌後援的紅襪觀點出發，送出下半季大撞牆(0.619OPS)、價值可能只會越來越低的Shaw，
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就換來也能用三季、這季剛投出生涯年的Thornburg補上急需的牛棚戰力，也無疑算是合情合理的交易。
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