一如往常，沒有西雅圖水手隊的季後賽結束了，如果你是 2002 年出生的球迷，那麼你一路從小到高中，也不會覺得季後賽看不見水手隊有什麼奇怪。我想水兵迷應該是世界上最堅忍不拔的一個族群了。 照理來說，都已經 17 個年頭了，這支球隊的經營者與管理者，應該會汲汲營營地想盡一切辦法，讓西雅圖這座翡翠之城可以重新擁抱季後賽的溫暖，經營者應該要把預算錢包打開一點（我們都知道現在的簽約金額與幅度是多麼地驚人），管理者也應該聚焦該採取哪一種途徑，讓球隊贏得季後賽席次。 自 2014 年起，水手隊的團隊薪資是逐年上漲的沒錯，但卡在幾名主力球員的大約，
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以及現今自由球員市場的膨脹，水手隊薪資的增幅，
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並不足以讓 GM 放手大撒銀彈，這兩年達到的 150M-160M 這個區間，恐怕就是水手隊薪資的上限。當然，我們不知道 GM 被授權的預算到底有多少，畢竟每年老闆總是說錢不是問題，但從前任 GM Jack Zduriencik 及現任 GM Jerry Dipoto 這些年來頻繁的交易來看，一個隱性的薪資硬上限是存在的。 當然，中小城市有中小城市的玩法，如果不能單純靠錢補強，那麼每隔一段時間選擇賣出主力球員培養年輕新秀再造次世代核心，就成為了難以完全逃避的選項。但有趣的是，你可能聽過馬林魚跳樓大拍賣、運動家錢球流、太空人從臥薪嘗膽到去年的世界大賽冠軍，這 17 年來，水手從來沒有跟重建（rebuild）產生關聯。官方人士的說法永遠都是「思考各種機會」、「不排除任何形式補強」、「我們還是要打造有競爭力的陣容」，用現在球迷們普遍的方式來理解，水手的字典裡沒有 「重建rebuild」，頂多只有「小改款 retool」。 但小改款了這麼多年，水手隊卻只帶來了一個五成左右不上不下的成績，今年雖打出 89 勝戰績，卻距離季後賽門檻高達 8 場之遙，終於，管理層放出了考慮砍掉重練的消息。 其實我看到這則消息的當下是很開心的，即使這代表著未來還有 3-5 年的失敗球季，但至少我們可以不用再執著於過去的一些明星，而能重新尋找確立新世代的核心主力，而且還可能享受到這批主力的薪資紅利。所以，我選擇繼續安坐，看看 GM meeting 以及 winter meeting 會發生什麼事，或許水手隊將迎來久違的百大新秀資產。 然後，今年休賽季的第一筆交易來了。Mike Zunino + Guillermo Heredia + Michael Plassmeyer 將被送去坦帕灣光芒隊，
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換來外野手 Mallex Smith 與 Jake Fraley。 我一開始覺得憤怒，之後轉為深深的疑惑。 先說 Zunino 這位自選自養的先發捕手，
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雖然沒有長成原先攻守兼備的明星，但好不容易在 2016 年脫離了前幾年對他的揠苗助長，隔年更打出 .251/.331/.509, wRC+ 127, 25 支全壘打的成績，更不用提他在防守端上對球隊的貢獻，從 2014 登上大聯盟成為主戰捕手開始，只有去年 framing RAA 數值為負，今年的 RAA 值雖然不若剛上大聯盟時動輒 20 以上那般驚人，但也排在全聯盟第三（sample size > 6000），也才剛剛拿下 Wilson Award 最佳防守捕手獎。Jeff Passan 也提到光芒會找上 Zunino 便是看中他的接捕能力。 更重要的是，放眼望去水手隊的農場，除了 Zunino，根本沒有任何接班人可言，下一個最有可能接班主戰捕手的 Cal Raleigh，是今年六月才選進的第三輪新秀，目前還在低階1A；能夠馬上救火的只有 David Freitas，他已經 29 歲了，生涯在大聯盟的接捕場次卻只有 41 場，去年的打擊成績我就不列了免得傷心，整個 40 人名單裡居然還找不到第二個名字可以填在替補捕手的職缺上。Zunino 一走，水手馬上面臨沒有捕手可用的窘境，而且短期內找不到解答。 這是很嚴重的問題，不管你是要重建、微調、改款、改裝，連陣容名單都填不齊，卻還是做了一筆交易。天底下我沒看過這種 GM 會做這種決定。 
明年國王就看不到這位好夥伴了。 Heredia 比較單純，基本上就是個 4 號外野手，雖然守備範圍能涵蓋到最困難的中外野，但守得也只是略低於聯盟平均。Plassmeyer 有點意思，也是今年選進的他，在低階 1A 的 24 局中三振掉了 44 人，只有 4 個保送，結果這個 K/9 16.50 的小伙子還沒來的及好好評估可以怎麼發展就被 Dipoto 送掉了。 好吧，
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所以水手送出了主戰捕手跟兩條雜魚換到了什麼？其實沒有。 我不是指 Mallex Smith 不是個好球員。他今年的成績就擺在那，wRC+ 117、40 次盜壘、冠絕聯盟的 10 支三壘打，靠著優異的速度跑出了漂亮的長打率，呃，大概是 .406 這麼漂亮，從 IsoP .110 可以看得出來他的成績是建構在他的速度之上的。跟 Heredia 相比，水手隊形同在中外野的位置上有所升級，而且透過這個安排，可以讓水手中興少主 Mitch Haniger 移防右外野兼顧打擊表現，打線上還可以跟 Jean Segura 組成雙箭頭，讓水手有更多打小球的本錢 ─ 如果他們想要這麼做的話。 用更簡略地方式檢視這筆交易的主菜。Smith 2018 年攻守兩端打出了 3.4 WAR，而 Zunino 加上 Heredia 總共只拿出了 1.6 WAR，無怪乎水手隊是多出球員的那一方了。 那為什麼我會說水手什麼都沒拿到？因為類似 Smith 這種類型的球員，水手隊已經有了，他的名字叫做 Dee Gordon。Gordon 一向以他的速度見長，今年也跑出了 30 次盜壘成功，打了 8 支三壘安打，而且也可以守中外野！（儘管這實驗只進行了第一年而且他實在守得不怎麼樣），雖然 Gordon 只打出了 wRC+ 77 的超慘澹成績，但比較兩位包含今年成績在內的生涯成績（對， Smith 今年爆發的成績已經算入），你真的比較得出來誰是誰嗎？ AVG OBP SLG BABIP wOBA wRC+ .289 .322 .364 .338 .301 91 .277 .346 .384 .349 .321 102 有趣的還在後面，光芒搭配的新秀 Jake Fraley 也是個中外野手，今年在高階 1A 打出了 3/4/5 的三圍，但 225 個打數只有 4 支全壘打，滾地球率 42.3%，去年被 BA 評價為光芒最佳外野防守者，糟糕一點的話會變成有手套的腿哥，運氣好一點會是一個優秀的中外野手，但等等，又是中外野手？ 我的疑惑就來了，Dipoto 不惜挖出捕手大洞找來兩位年齡相近的中外野手，一個是大聯盟級的，另一個連光芒系統前 30 名都排不進去，這像是重建的樣子嗎？ 我不是敝帚自珍，覺得 Zunino 是多麼高級的資產，但既然 Zunino 剛打出了一個低點的成績，在還有 2 年控制權的狀況下，急著在此時把他賣掉意義為何？還因此挖出捕手大洞？ 好，如果是要拆毀重建，隨便找個能接球的來擋這一年也可以。但水手隊並沒有換來真正的新秀（特別是光芒並非農場貧瘠的球隊），還換回一個先發中外野手 Smith，所以 Dipoto 沒有要重建？是小改款，明年還要再戰季後賽？ 如果是 retool，換回來的兩個都是中外野手，顯示 Dipoto 覺得目前陣容中最大的問題是中外野（那麼輪值呢？King Felix Hernandez 已經不是那位國王了），那麼該怎麼處理原有的「中外野手」Dee Gordon？Gordon 重操舊業回二壘，
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那怎麼說服隊中老大 Robinson Cano 移防一壘？西雅圖大仔可沒有要輕易放掉二壘的意思。即使他老人家願意移防，原一壘手 Daniel Vogelbach 及 Ryon Healy 也變成陣容中待處理的問題。 
Smith 的一雙快腿能為水手帶來什麼呢？ 然後更迫切的問題是，誰來蹲捕？是，花錢去自由球員市場找幫手可以解決，Martin Maldonado可能可以來打工一兩年，但記得一開始我們提到的水兵薪資硬上限嗎？銀彈有限的情況下還要再去花錢以補上原來 Zunino 帶來的產能？豈不是花了銀子讓自己回到原點嗎？而且現在全世界都知道你需要先發捕手了，經紀人會放過你嗎？ 所以 Dipoto 透過這個交易給自己帶來了不少麻煩。自由球員市場上的捕手準備趁機敲一筆，願意出售捕手的球隊也開始磨刀。大家都知道你必須要出清 Gordon，或是 Vogelbach/Healy（如果他沒有惹惱 Cano），談判的時候優勢 Dipoto 自始就居於劣勢，對方的索價也會趁機拉高。然後忙了一陣之後，也只是讓水手隊的戰力維持跟原來差不多的水平，頂多在中外野有一點微幅的升級，這還是建立在 Smith 未來沒有回歸到原來的生涯線的前提上，倘若他又變回一個單純的腿哥，那麼即使他還擁有 4 年的控制權，對水手也近乎沒有價值。 Mallex Smith 沒有不好，只是他的好，現階段的水手真的不需要。 休賽季期間的 GM 發言雖說只要輕鬆看待就好，但 Zunino 交易案已經不是用 Dipoto 放煙霧彈可以形容的了，嘴上說要重建，犧牲了主戰捕手也沒換回任何真正的新秀；實際上想偷偷補強明年再挑戰一次終結季後賽荒，換進來的人選在較樂觀的預設下也只是戰力的微幅升級，甚至還讓捕手職缺直接真空，很難想像這樣的球隊要如何面對運動家、雙城、光芒的競爭（光芒的先發捕手還是你給出去的！）。 唯一的可能是，Dipoto 已經找好 Gordon 的下家與捕手的備案，這是我們外人所不能窺見的，但若非如此，直接把自己的弱點攤在談判桌上，在強敵環伺的大聯盟，無異是任人宰割。 從這個交易可以看出來，水手隊後續的發展方向，恐怕連高層自己都不知道。雖然休賽季才剛開始，還有許多發展，甚至逆轉的可能，但我的預感是，這會是個難熬的休賽季，也還會繼續是個難熬的新球季，甚至水兵迷還要再繼續堅忍不拔好幾個年頭。 ，